Stratege mit Herz
Mit starkem Unternehmergeist und enormer Energie trieb Rainer Winter über 60 Jahre lang erfolgreich das Unternehmen und die Marke uvex voran. Eine außergewöhnliche Lebensleistung. Am Sonntag, den 12.01.2025, ist der Visionär und Familienunternehmer im Alter von 89 Jahren verstorben.
Seine ersten kaufmännischen Erfahrungen machte Rainer Winter bereits als 20-Jähriger im elterlichen Betrieb. Zu dieser Zeit wurden in der „Philipp M. Winter Optische Industrieanstalt“ die ersten Schutzbrillen noch in aufwändiger Handarbeit in der Fürther Salzstraße gefertigt. Dies war die Keimzelle heutigen uvex group.
„Einfach in das väterliche Unternehmen einzusteigen ohne eigene Akzente setzen zu können, war für unseren Vater unvorstellbar“, erzählen Gabriele Grau und Michael Winter, der seit 1999 die uvex group in der dritten Generation führt. „Er wollte sich seine Sporen selbst verdienen. Deshalb ging er bereits 1955 in die USA, um dort ein Auslandsstudium und -praktikum zu absolvieren.“ Von seinem einjährigen Aufenthalt brachte er eine entscheidende Erkenntnis mit: Ein Konsumprodukt benötigt eine prägnante Marke und konsequente Markenführung um erfolgreich zu sein. Zu seinen ersten Verdiensten als Geschäftsführer gehörte deshalb die Entwicklung des Markennamens „uvex", die Kurzform des Qualitätsmerkmals "Ultra Violet EXcluded". Ein Meilenstein in der Unternehmensgeschichte und der Beginn einer außergewöhnlichen Erfolgsstory.
Sein USA-Aufenthalt sensibilisierte Rainer Winter, Wachstumspotenziale auf dem Weltmarkt zu erkennen, und so begann er seit den 1970er Jahren die Diversifikation und Internationalisierung der uvex group voranzutreiben.
Für den internationalen Expansionskurs brachte Rainer Winter gleichermaßen Mut und Weitsicht mit, außerdem setzte er stets auf die von ihm persönlich formulierte Unternehmensvision „protecting people“. Und dies mit großem Erfolg. Heute verkauft das Unternehmen zwischenzeitlich mit 49 Tochterfirmen in 23 Ländern weltweit Produkte zum Schutz des Menschen in Beruf, Sport und Freizeit.
Rainer Winter war nicht nur ein außergewöhnlich erfolgreicher Unternehmer, er hatte auch ein großes Herz für Kinder und gründete 1980 die Rainer Winter Stiftung. Deren Aufgabe ist es, schnell und unbürokratisch kranken, bedürftigen und behinderten Kindern und Jugendlichen zu helfen. Der Schwerpunkt der Stiftungsarbeit liegt in Rainer Winters Heimat, Fürth und der Metropolregion Nürnberg. Besonders unterstützt wird die Stiftung von der Unternehmerfamilie, Mitarbeitern und Partnern der uvex group.
Trotz gesundheitlicher Rückschläge besuchte Rainer Winter immer wieder den Fürther Firmensitz und begleitete als Gesellschafter und „Background Moderator“ der uvex group wichtige Unternehmensentscheidungen. Vorausschauend und im Einvernehmen mit seiner Familie hat Rainer Winter bereits frühzeitig die Weichen für eine langfristig angelegte Unternehmensnachfolge gestellt. Sohn Michael Winter, seit 1999 als geschäftsführender Gesellschafter Nachfolger seines Vaters, ist heute gesamtverantwortlich für 666 Mio. € Umsatz (GJ 2023/24) und rund 3100 Mitarbeiter weltweit. Gabriele Grau übernimmt als Gesellschafterin Verantwortung und ist Vorsitzende der Rainer Winter Stiftung. Damit werden das Lebenswerk und soziale Engagement des Verstorbenen fortgeführt.
„Wir nehmen Abschied von einer herausragenden Persönlichkeit, die uns bis zuletzt ein erfahrener und verlässlicher Berater war“, so Michael Winter. „Er hatte immer ein offenes Ohr für die Sorgen und Nöte der Mitarbeiter, sein Teamgeist, seine Bodenständigkeit und sein Humor halfen ihm, eine Firmenkultur der Werte und des gegenseitigen Vertrauens zu schaffen. Für dieses Vermächtnis danken wir ihm von ganzem Herzen.“
Auszeichnungen
Rainer Winter erhielt im Laufe seines Lebens besondere Auszeichnungen wie das Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland, den Deutschen Gründerpreis 2003, die Ehrenmedaille der IHK Nürnberg und die Goldene Bürgermedaille der Stadt Fürth.
